人到淮安，最不能辜負的就是淮安美食。

俗話說，一方水土養(yǎng)一方人。身處蘇北平原魚米之鄉(xiāng)，由運淮二河經緯交錯完美坐標，再加上明清兩代漕鹽督署長久官居，淮安美食想不繁榮都難。南船北馬，轅楫交替，獨特的交通要沖地位孕育獨特的飲食文化。不干不稀，不葷不素，不咸不淡，不溫不火，淮揚菜的奧秘幾乎就是《大學》《中庸》的翻版。幾個世紀的推杯換盞已足堪改變基因序列，淮安人端的在不經意間將南北華夏之精華，融匯在了尋常碗碟之間。

即便到了手機支付的當下，淮安人的一天往往還是要從一碗辣湯開始。辣湯其實不辣，除非你另加辣椒或胡椒。雖然海帶、面筋和粉絲是必不可少的辣湯“三劍客”，但淮安辣湯的重點在湯不在料。且不說那稀稀薄薄的一碗根本打發(fā)不了肚皮，單說你點了辣湯卻不點其它主食，老板都會忍不住多問兩句：不要馬齒莧菜包子不要油大頭��？

不想喝辣湯的，還有長魚面、牛肉湯、菜肉餛飩等可以換口�；窗驳脑绮蜏珳�水水、溫溫熱熱的，總之會安撫得腸胃那叫一個舒服。一壺綠茶伴隨著一個上午匆匆而過，轉眼又到了吃中飯的時間。騎電瓶車中午回家吃飯，是許多淮安人的不二選擇。城小距離近是一個理由，更重要的原因是淮安人習慣飯后小瞇一覺，這樣才能養(yǎng)精蓄銳面對晚上的飯局。而且因為晚上大都總是要有飯局的，所以淮安人的中餐必然簡單清淡：干切捆蹄一小碟，牛板肚燒豆芽一大碗，然后再來一鍋蒲菜豆腐湯，確實是相當地老少咸宜。

夜幕降臨，國宴標準的淮安飯局終于隆重登場了。軟兜長魚、朱橋甲魚、紅燒獅子頭、欽工肉圓、絲瓜茶馓、平橋豆腐這些傳統(tǒng)硬菜自不必說，后來居上的還有小魚鍋貼、盱眙龍蝦這些菜中新貴。長魚學名黃鱔，是一種在許多地方都不登大雅之堂的古怪生物。然而早在一百多年前，軟兜長魚就在淮安菜中獨占花魁，清人徐珂在其《清稗類鈔飲食類》中記載：“淮安多名庖，治鱔尤有名。且能以全席之肴，皆以鱔魚為之，多著可數十品。盤也，碗也，碟也，所盛皆鱔也。而味各不同，謂之全鱔席，號稱一百有八品者�！避浂甸L魚必須趁熱快吃，倘稍有遲疑錯過上桌的第一箸，那么一圈轉下來則必食之無味矣。史載軟兜長魚曾作為貢品晉京恭賀慈禧七十大壽，為了太后這一筷子能叫出好來，背后不知道要讓多少人馬舟車勞頓呢。

必須及時品鑒且容不得半點怠慢的還有平橋豆腐。別看只是毫不起眼的一盅豆腐，前前后后卻有十來道工序。先要將整塊豆腐放入冷水鍋中煮至微沸，然后去除豆腥黃漿水，撈出后片成雀舌形，放入熱雞湯中反復套過兩次，配以雞肉丁、香菇丁、香菜沫等蒸煮，再用鯽魚腦起鮮。

三文不值二文的一方家常豆腐，就這樣被擅于享受的淮安人烹制成了經典名菜。這化腐朽為神奇的創(chuàng)造力，實在讓人嘆服不已！其實淮安人的飲食傳統(tǒng)向來如此，沒有珍禽異獸，不好奇技淫巧，食材講究的是一個價廉物美，烹飪追求的是一個原味本色，一日三餐吃了上頓還有下頓，夫復何求？淮安人深知：飲食之道乃人生之道，生活的真相也不過如此。

（本文作者：趙銳，文章來源：江南時報）