“安東三件寶，曲酒捆蹄和雞糕”，這是人們對(duì)安東（漣水）飲食文化的概括和評(píng)價(jià)。雞糕，家鄉(xiāng)人習(xí)慣叫素雞。雞子明明是葷食，為何又叫素雞？這得從乾隆皇帝路過(guò)安東的傳說(shuō)說(shuō)起。

據(jù)說(shuō)，乾隆皇帝第三次下江南，乘船從大運(yùn)河到達(dá)宿遷行宮時(shí)，常立船頭觀(guān)賞春景，初春寒暖交替，他因風(fēng)吹引起咳嗽。聽(tīng)當(dāng)?shù)匾晃焕先苏f(shuō)：“安東大金圩陳大梨園產(chǎn)的梨膏糖，是遠(yuǎn)近有名的止咳良藥�！焙迷诼烦滩惶�遠(yuǎn)，他們一行十余人，策馬揚(yáng)鞭直奔大金圩，果然尋到止咳的梨膏糖，還真的有奇效。中午時(shí)分，邁步進(jìn)入大金圩酒家，暢飲當(dāng)?shù)厥�里井曲酒，大魚(yú)大肉飽餐了一頓。

傍晚時(shí)分，一行又抵達(dá)安東縣城，乾隆爺仍無(wú)饑餓感，為了與民同樂(lè)，便問(wèn)及文臣道：“現(xiàn)在安東，不知有無(wú)素雞可食？”天哪！雞子本是葷食，哪來(lái)“素雞”之說(shuō)？皇上的金口玉言，可急壞了縣太爺，立即召集文武官員，齊來(lái)解這道難題。各官員無(wú)不感到棘手。最后，有人推薦擅長(zhǎng)制作膳食的薛大廚師。立即將其請(qǐng)到場(chǎng)。他急中生智，選用母雞的胸脯肉，斬成細(xì)細(xì)的肉泥，加上雞蛋清及面粉，拌入無(wú)色的佐料。全力攪和后，蒸成厚厚的雞餅，冷卻后，用尖刀雕成酷似雞狀。然后，將其從下向上橫切幾刀，保持上部完好，蒸后放入調(diào)好的青菜湯中，酷似珍禽水上覓食，別有一番情趣，讓乾隆爺吃得龍顏大悅，連聲叫絕。從此，安東素雞出了名，成為一方美食。安東人叫素雞，因其柔韌酥嫩，又叫酥雞，即今天聲名遠(yuǎn)揚(yáng)的美食——漣水雞糕。

在漣水百姓辦大事的宴席上，幾百年來(lái)，都少不了雞糕，它既可作為主菜入盤(pán)，也可作為配料使用。切成薄片，配以原汁雞湯或葷湯，加上適量海鮮、蘑菇、木耳、竹筍等蔬菜，通過(guò)不同的配置，可以做出多道風(fēng)味獨(dú)特的美味佳肴。

■周士昌